1908 год. Молодая Серафима Шереметьевская, мечтающая стать актрисой, убегает от своего деспотичного отца. Она направляется в Гатчину, пригород Санкт-Петербурга, к своей сестре Наталье Вульферт, но оказывается у запертой двери. Сестра пропала, а окружающие молчат, полные загадок. Исчезновение Натальи окутано тайной, и попытки Серы разгадать её затягивают её в водоворот приключений. Благодаря своему актерскому таланту она обманом проникает в дом китайского посла, который хранит свои мрачные секреты. Судьбоносная встреча с сыном посла Тао и неожиданная любовь ставят Симу перед тяжелым выбором. Трудно представить, чем может обернуться открывающаяся правда для участников этой истории и какую цену они готовы заплатить за свое счастье. В романе вымышленные герои и события тесно переплетены с реальными. Все совпадения не случайны, а все отличия – плод воображения автора. Читателю предлагается, при желании, разобраться самостоятельно, что есть что, углубившись в историю России и Империи Цин начала двадцатого века.