Человечество, достигнув бессмертия и покорив звезды, считало себя в безопасности. Живя в гигантских оболочках вокруг угасающих светил, люди искоренили в себе жестокость с помощью «узлов разума». Однако из глубин космоса доносится эхо древнего предупреждения: «Вы пока не заслужили остаться». Чтобы подтвердить свое право на существование в безразличной Вселенной, цивилизация должна совершить немыслимое — выйти за пределы своей колыбели и представить себя таинственному космическому «фильтру», который отсеивает нежизнеспособные миры.