В казарме

Канун Рождества. С утра и до самого обеда 4-я рота готовилась к празднику. В одних нижних рубахах и засученных по колена штанах, но с галстуками на шеях, солдаты мыли асфальтовый пол, протирали окна и белили стены казармы известью. Вечером скука не оставляла выбора. На улице продолжал падать тихий, густой снег, крупными хлопьями. Он начался еще до рассвета и падает беззвучно, неторопливо и настойчиво, словно обещая, что его конец никогда не наступит. Из-за снега не видно неба, но оно, должно быть, туманное, хмурое и такое же тоскливое, как и все в этот день…