Медсестра Лидия Листова полтора года назад вышла замуж за фотохудожника Георгия и переехала к нему в коммунальную квартиру. Она стремится стать для мужа музой и делает все возможное, чтобы создать для Георгия творческую атмосферу, не замечая, что постепенно превращается в его няньку и домработницу. В один прекрасный день в их квартире появляется Иван Кокарейкин, сосед Листовых, который после развода с женой отправился в долгое плавание, а теперь вышел на пенсию и вернулся домой. Иван сразу же пытается установить свои порядки и армейскую дисциплину в квартире. Листовы пытаются уговорить соседа на обмен квартир, но Иван не желает покидать свой «кубрик». Он открыто дразнит соседей. Лидия переживает, что Георгий теперь не сможет работать, а у него вскоре открывается персональная выставка. Лидия решает наладить отношения с соседом, и он начинает проявлять к ней явные знаки внимания. Напор Ивана оказывается для Лидии неожиданным. Она не намерена изменять мужу и старается вернуть былую романтику в их отношения. Лидия прекрасно поет и играет на гитаре, мечтая стать певицей, но Георгий не любит самодеятельности и не воспринимает ее как творческую личность. Лидия ощущает, как муж все больше отдаляется от нее. В то же время Ивану очень нравится все, что делает Лидия. Наконец, узнав, что у Георгия есть мастерская, Иван соглашается на обмен. Лидия отправляется в мастерскую к мужу, чтобы выяснить, можно ли предложить это помещение для обмена. Она находит там Георгия с любовницей. Лидия в шоке от предательства мужа и решает покинуть его. Иван рассказывает Лидии, что до того, как уйти в плавание, он выгнал свою жену из-за ее измены с Георгием. Лидия догадывается, что Иван ухаживал за ней лишь для мести Георгию. Иван признает, что изначально это так и было, но затем он действительно влюбился в Лидию.