Животные в войнах древнего мира

Термин «элефантерия», недавно появившийся в русском языке, обозначает боевых слонов как вид войск. Впервые слоны начали использоваться для военных нужд около трех тысяч лет назад в Древней Индии. «Экипаж» слона состоял из двух-трех человек: воины сидели на яркой попоне или специальном седле, а ноги слона охраняли прикрепленные к нему четверо пехотинцев, которые назывались «стражами стоп». Элефантерия являлась основной ударной силой индийской армии: во время битвы при Гидаспе (326 г. до н.э.) слоны раджи Пора атаковали знаменитую фалангу Александра Македонского. После сражения Александр сформировал гвардейский отряд из захваченных слонов, усадив тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов на спины животных. Эпоха эллинизма действительно стала периодом расцвета элефантерии. В III – середине II в. до н.э. армии самых могущественных государств (Македонии, Сирии, Египта) имели на вооружении десятки боевых слонов. Римляне, освоившие тактику борьбы с элефантерией, также создали этот вид войск. Слоны Вечного города сражались с македонянами, испанскими кельтиберами и галлами-аллоброгами, а император Клавдий даже планировал использовать их в походе в Британию в 43 г. н.э. Новая книга известного эксперта по военной истории древних народов, доктора исторических наук А.К. Нефедкина, в деталях восстанавливает историю боевого применения не только слонов, но и собак, лошадей, ослов, быков и верблюдов в военных конфликтах Древнего мира.