Зиму прошлого года я провел в деревне, как говорится, в четырех стенах, в старом, мрачном доме, почти никого не видя и ничего не слыша, погруженный в усиленные кабинетные труды. Мое единственное развлечение состояло в трехверстных поездках по непромятой дороге, и поэтому читатель может понять, с каким нетерпением я встретил весну…