Четверо обычных российских граждан – бывший военный летчик, инженер, врач и «айтишник» – участвовали в имитационном полете на Марс. На протяжении 150 дней, находясь на борту макета корабля в Тестово-испытательном центре, они должны проверить работу всего бортового оборудования и продемонстрировать хороший психологический климат в команде, чтобы другой экипаж на настоящем космическом корабле смог успешно выполнить реальную миссию и высадиться на поверхность Красной планеты. В ходе испытаний происходят странные события, ставящие экипаж в недоумение. Случайности указывают им, что они на самом деле находятся на миллионы километров от Земли и направляются к Марсу, где скрыты артефакты древней цивилизации. Экипаж испытателей, потрясенный обманом, все же решает стать первопроходцами. Руководство «Роскосмоса», которое предоставило это право элите, финансировавшей строительство кораблей, делает все возможное, чтобы помешать им, включая физическое устранение.