Случай на мосту через Совиный ручей

На железнодорожном мосту в северной части Алабамы стоял человек и смотрел вниз на бурные воды, находящиеся в двадцати футах под ним. Его руки были связаны за спиной, а шею сжимала веревка. Один конец веревки крепился к поперечной балке над его головой и свисал до его колен. Несколько досок, положенных на шпалы, служили помостом для него и его палачей — двух солдат федеральной армии под командованием сержанта, который в мирное время, вероятно, исполнял обязанности помощника шерифа. Немного в стороне, на том же импровизированном эшафоте, стоял офицер в полной капитанской форме с оружием. На обоих концах моста дежурили по часовому с ружьем, держа его вертикально против левого плеча в согнутой под прямым углом руке — поза напряженная, требующая неестественного выпрямления туловища…