Они страстно влюблены в Устинью – ссыльный дворянин Михаил Иверзнев и всеми уважаемый крестьянин Антип Силин… А она, не щадя себя, любит своего непутевого Ефима, с которым обвенчалась по пути в Сибирь. Ему не дает покоя ни день, ни ночь: то, сгорая от ревности к жене, он изменяет ей с легкомысленной Жанеткой, то и вовсе уходит в бегство, и Устинье приходится умолять строгое начальство не объявлять его в розыск…