Эта книга повествует о деревне и её жителях, которые сохранили свои души и сердца даже в самых сложных жизненных обстоятельствах. Для них ценностью остаётся не богатство, а радость человеческих взаимоотношений. Мальчик с котомкой символизирует народную память и преемственность, которую несут герои, как некогда легендарный русский богатырь Микула Селянинович, который в своей котомке нёс «всю тяжесть земную». Одноимённая повесть охватывает историю деревни за более чем сто лет, прослеживая жизнь семьи Житьевых с 1916 года, включая все перипетии Гражданской войны, НЭПа и раскулачивания. «Рождение огня» рассказывает о геологах, занимающихся газодобычей, о жизни в тайге на севере Оби, о борьбе с медведем и испытаниях на прочность. В повести «Корова Земун» герои защищают деревенское стадо от волков. «Снандулья» – это история о возвращении на малую родину, в заброшенную деревню, где обитает волчья стая. В книгу также включены избранные рассказы.