Почти полвека назад произошли события, описанные в этой книге. Автор, проживший свою юность в годы Великой Отечественной войны, рассказывает о своих сверстниках, вынужденных покинуть школьные скамейки и отправиться на фронт. В книге описываются как обычные солдаты, так и командиры взводов и батарей. Она рассказывает о том, как эти молодые люди взрослели и становились взрослыми в возрасте восемнадцати лет. Центральным персонажем является командир батареи дивизионных пушек ЗИС-3, а события происходят в Восточной Пруссии.