В своей повести "Епифанские шлюзы" Платонов рассказывает о реальном инциденте, связанном с строительством канала между реками Ока и Дон по приказу Петра I. Под руководством молодого английского инженера герои совершают попытки соединить эти две водные артерии, но все их усилия оказываются тщетными. Однако, в этой истории Платонов усматривает глубокий символический смысл, который отражает острые противоречия времени. После того, как революция охватила страну и всеобщее чувство могущества проникло в души людей, писатель начинает задумываться над смыслом существования человека - серьезно ли это или всего лишь случайность? В повести жизнь предстает как сложное взаимодействие различных сил, которые порой непредсказуемы. Вместо сверхчеловека, который был присутствует в его ранних рассказах, здесь появляется подлинный герой, способный раскрыть глубину человеческой души.