У человека, обладающего властью, может возникнуть синдром самоутверждения, когда он начинает использовать свою власть для личного возвышения, игнорируя нужды других. Этот синдром проявляется в рассказе Чехова через персонажа - обер-кондуктора Подтягина, который в ночное время решает провести бессмысленную проверку билетов у спящих пассажиров, несмотря на их комфорт и здоровье. Подтягин, упиваясь своей властью, не останавливается ни перед больными, ни перед начальством, убежденный в правильности своих действий. Пассажиры, сталкивающиеся с его произволом, пытаются заставить его понять свою ошибку, но тщетно. В конечном итоге, Подтягин осознает свою ненужность и возвращается к алкоголю, забыв о своих идеалах. Этот рассказ Чехова отражает вечную проблему власти и морали, которая остается актуальной и по сей день.