Благодаря Харуки Мураками и Галковскому, книга Чехова является полноценным криминологическим исследованием с отличным художественным изложением. Чехов изучил жизнь на Сахалине, обнаружив множество интересных фактов о колонии, рудниках и жизни женщин. Книга раскрывает жестокость и несправедливость, которые присущи каторжникам и поселенцам, а также освещает трудности, с которыми сталкивались женщины на острове. Чехов призывал к поклонению Сахалину, ведь это место, где сгнили миллионы людей без должного размышления. Аналогия с книгой Нильса Кристи подчеркивает актуальность проблемы политических заключенных и необходимость сокращения числа наказаний, чтобы уменьшить количество страдающих людей.
Чехов описывает долгое и сложное путешествие Антона Павловича на Сахалин, его детальные наблюдения за жизнью заключенных и поселенцев, исследование материалов об острове, географию, историю поселений, устройство городов и деревень, условия труда и жизни, сравнение сельского хозяйства, работы в рудниках, наказания, медицину и болезни. Он также рассматривает жизнь солдат, поражается условиям их службы, условиям жизни на острове, отношению к женщинам. Чехов описывает взяточничество, разворовывание средств, разграбление лазарета, бесплодность ведения хозяйства, помощь детям, недостаточную эффективность помощи, взяточничество, розги, унижение и страдания людей на острове. Книга Чехова представляет собой ценный документ о жизни и быте ссыльных на Сахалине.
Познакомившись с различными сторонами Чехова - юмористом, драматургом, писателем, я впервые открыла для себя Чехова - реалиста. Путешествие автора на Сахалин поразило меня своим гражданским мужеством. Чехов не приукрашивает своих героев и не идеализирует каторгу, предоставляя читателю точные географические, этнографические, статистические и демографические данные о жизни на острове. После прочтения книги я узнала много интересного о жизни на Сахалине, например, о вечной мерзлоте на севере и возможности выращивания винограда на юге.