Чехов показывает пустяковый случай, за которым стоит сложная жизненная история. Двое мужчин отправляются на охоту, где встречают главного конторщика Шабельского бора. Они идут к помещице за разрешением, и один из них - князь Сергей Иванович, который описан как честный, но бедный и неудачливый. Он отказывается от брака ради принципов, в то время как другой человек женится на Надежде Львовне ради миллиона. В итоге, Надежда остается одна, продолжая любить князя. Рассказчику удалось уговорить ее на охоту, но в конце она все равно разрешает. Вся история показывает тяжесть судеб и роль правды и лжи в жизни.
"Пустой случай" — как пустое повествование. Зачем он был написан? Для каких целей? Сюжет простой, но необычный: охотники приехали в частный лес, чтобы охотиться на рябчиков. Смотритель леса послал их к владелице леса за разрешением. Сначала она отказала, затем согласилась. Но что это значит? Возможно, в этом небольшом рассказе Чехов закладывал глубокие смыслы, но, возможно, они доступны только ему. Рассказ, включенный в список книжного марафона "Неделя Чехова", оказался невыразительным: нет нужды возвращаться к нему.