Вокруг 14-летнего Сережи происходят удивительные события. Вдруг появляется незнакомый родственник вместе с другом, который ловко изображает больного старика. Сережа получает обещание о поступлении в мичманскую школу, а сначала ему предлагают встретиться с сыном одного военного. Но что-то тревожит: запах странных реактивов, случайно найденный браунинг, слова и поступки нового родственника… На следующий день я записался в библиотеку и взял две книги. Одна из них рассказывала о мальчике-барабанщике, который сбежал от своей злой бабушки и присоединился к революционным солдатам французской армии, сражающейся против всего мира. Его заподозрили в измене. С тяжелым сердцем он покинул отряд. Тогда командир и солдаты окончательно уверились, что он – вражеский шпион. Аркадий Гайдар