Дмитрий Сергеевич Лихачев – всемирно признанный ученый: филолог, культуролог, искусствовед, автор около 500 научных и 600 публицистических работ; Председатель правления Российского (Советского до 1991 года) фонда культуры. Во время Великой Отечественной войны он находился в блокадном Ленинграде, где стал свидетелем всех ужасов осады. В своих воспоминаниях он делится этими переживаниями; описываются детали жизни «блокадников», усилия по защите города, которые контрастируют с общими размышлениями о морально-нравственном состоянии людей в этих тяжелых условиях, о войне, о политическом и общественном строе СССР и Германии, о причинах мирового конфликта.