Рассказ основан на личных впечатлениях автора. Мамину приходилось неоднократно плавать на барках по реке Чусовой до Перми в годы его обучения в Пермской духовной семинарии. Он стал жертвой всех неожиданностей этого рискованного путешествия, так как его родители не имели возможности отправить сына в Пермь на лошадях.