Предки барона Ульриха обладали значительным состоянием и наслаждались роскошной жизнью. Отец, растеряв большую часть наследства, оставил сыну замок в Богемии и немного земли, которая приносила достаточно дохода для скромной жизни. Молодой барон отличался беспечным и добрым характером, не умел требовать оброки от крепостных, как это делали его соседи, и когда сталкивался с непредвиденными расходами, предпочитал занимать деньги под высокие проценты у ростовщиков или закладывал куски дедовского имения жадным немцам и жидам…