Человечество, достигнув бессмертия и покорив звезды, стало считать себя в безопасности. Живя в огромных оболочках вокруг умирающих светил, люди искоренили в себе жестокость с помощью «узлов разума». Однако из глубин космоса доносится эхо древнего предупреждения: «Вы пока не заслужили остаться». Чтобы доказать свое право на существование перед безразличной Вселенной, цивилизация должна совершить невозможное — выйти за пределы своей колыбели и представить себя таинственному космическому «фильтру», который отсеивает нежизнеспособные миры.