В дверь постучали.
— Да, да!
Вошел мэтр Тоффини.
Окинул комнату цепким взглядом.
— Ты не белоручка, я вижу! Но больше никакой уборки! Ты натурщица-это твое главное занятие. Идем.
— Куда, хозяин?
— Не называй меня хозяином. Зови — мэтр. Этого достаточно. Идем обедать, конечно!
Обедал мэтр в просторной комнате здесь же на втором этаже. Четверо юношей беседовали у окна, дожидаясь мэтра. По его знаку для Лиз принесли табурет. Сели вокруг круглого стола.
— Элиза натурщица. Она будет здесь жить. Не раскатывайте губы, ребятки! — грозно объявил мэтр и вооружившись ложкой указывая по очереди, познакомил:
— Марко ты уже знаешь. Вот этот курносый смехотунчик-Лоренцо. Верзила-наш Геракл-Вальтер по кличке "Скала".А этот кудрявый красавчик-Антонио. Они мои самые лучшие ученики, Элиза. Чур не зазнавайтесь, ребятки! Они будут мастерами, ты еще увидишь! А теперь за дело!
С большого блюда сняли крышку. Жаренное мясо разных сортов в обрамлении свежих овощей и зелени блестело соком и источало аромат от которого взволновался желудок.
Марко разлил в кружки из кувшина красное вино, не обойдя и Лиз. Мэтр заботливо положил своей рукой ей на оловянную тарелку сочный кусок свинины и ножку цыпленка.
Тоффини поднял кружку над столом.
— За новый заказ, ребятки, да хранит господь епископа рирского!
— Аминь! — дружно ответили подмастерья и сдвинули кружки.
После обеда не тратя время на послеобеденный отдых мэтр отвел Лиз в свою мастерскую-длинную светлую комнату наполненную странными запахами и не менее странными и непривычными предметами. Вдоль стен несколько странных предметов на деревянных ножках, прикрытые белеными холстами.
— Это пахнут краски, моя красавица.
Внимательный живописец заметил как девушка морщит носик.
Лиз усадили на резное кресло в расслабленной позе с подбородком на ладошке. После еды и вина она осоловела. Глаза закрывались сами собой.
— Отлично! Просто отлично! Томность во взгляде и нега! Отлично!
Пришли и сели напротив на скамьи Марко и кудрявый Антонио с листами желтоватой бумаги, прижатой к дощечкам. Мэтр вышел, а подмастерья взялись за свинцовые карандаши. Такого не было никогда в ее жизни, а уж за последний год тем более.
Молодые, и надо сказать, приятные, мужчины ежеминутно ласкали ее взглядами на расстоянии, а она знала что ей не нужно снимать одежду и отдавать им свое тело за деньги. Непривычные чувства и странные мысли овладели Лиз."Это все на самом деле? Я не сплю?"
Неужели и впрямь сегодня не надо терпеть грубые ласки незнакомых и дурно пахнущих порой мужчин? Неужели это закончилось? За что ей такая милость?!
Глава третья
Лиз проснулась на рассвете. В первые мгновения не могла понять где она.
Чистые простыни пахнут свежестью. Тихо вокруг. В оконце уже светится заря нового дня.
"О,боже! Я и впрямь уже не в "веселом доме!"
Она уткнулась в подушку и поплакала. Неделю она живет в доме мэтра Тоффини и все не привыкнет к такому обороту в своей судьбе…
Потом умылась в тазике на комоде. Причесалась. Надела платье со шнуровкой спереди. Приоткрыла дверь тихонечко. На террасе никого. Далеко внизу светятся угли в горне. Скоро подсыпят свежего угля и с рассветом начнется работа. Во дворе изготавливали по заказам кованные ограды и перила для балконов. Весь день перезвон молотков по наковальням. На первом этаже и во дворе только грубая работа с металлом, камнем и с глиной. Еще там растирают и готовят краски по рецептурам мэтра.
Внизу во дворе у фонтана тихо разговаривают двое. Только во мраке не разглядеть кто. Во дворе еще темно, а небо наверху голубеет на глазах.