В руки состоятельного петербургского коллекционера антиквариата Михаила Надыбина попадает документ, в котором указано местонахождение тайника, где много веков назад государь-астроном Улугбек, предчувствуя свою скорую гибель, спрятал свою уникальную библиотеку. Бескорыстный, но крайне честолюбивый Надыбин, опасаясь, что кто-то другой сможет перехватить его славу первооткрывателя, нанимает независимого журналиста Голубева в качестве секретаря-хроникера, поручив ему вести детальный дневник планируемой экспедиции. Параллельно на заднем плане разворачивается история наследников грозного завоевателя Тамерлана, которые методично уничтожали друг друга в борьбе за престол.