— Нет, но звучит серьезно. Как лихорадка Эбола. Или крапивница.
— Когда я с тобой закончу, ты пожалеешь, что у тебя не лихорадка Эбола.
— Чего? Что я такого сделала?
— Не знаю, но во всем этом наверняка виновата ты.
— Ты же сказала, что в этом нет моей вины.
— Соврала.
— Это ты притащила пушку на вечеринку.
Куки по-прежнему отказывалась замечать в комнате маленького слона, поэтому я достала телефон и набрала номер старого друга семьи.
— Кому звонишь?
— Нони. Ты пойдешь на занятия. Следующее завтра в восемь утра, и ты там будешь.
— Чего? — Она потянулась к телефону, но я отразила ее атаку, как мистер Мияги[3] отражал удары врагов. — Мне не нужно разрешение на оружие, которое я все равно прячу.
— Речь о твоей же безопасности, Кук. — Я подняла указательный палец, чтобы она не заговорила снова. — К тому же, даже если ты не носишь оружие напоказ, тебе все равно нужно разрешение. Занятие завтра в восемь. И в воскресенье в семь.
Она опять потянулась к телефону и опять промахнулась.
— Это же все выходные! А у меня были планы.
— Марафон «Дневников вампира» — это не планы.
Куки глянула на меня так, словно я из ума выжила.
— Да ты хоть видела братьев Сальваторе? Святое имбирное печенье, Чарли! А ведь я собиралась наготовить нам на следующую неделю целый тазик энчилады.
Блин! Она знала, что это ранит меня до глубины души. Я горько вздохнула:
— Тогда нам обеим предстоит многим пожертвовать.
Нони взял трубку и что-то проворчал по поводу времени. Это было странно. Я решила взять быка за рога и объяснила ему ситуацию, пока Куки следила за каждым движением дяди Боба. Точнее даже не следила, а была полностью поглощена процессом. Он консультировался с каким-то офицером не при исполнении, а ей, похоже, все его действия казались завораживающими.
Нет-нет, меня это ни капельки не беспокоило.
— Спасибо, Нони.
— Прямо сейчас я тебя ненавижу, — пробубнил он в ответ.
— Да ладно! Сейчас только половина десятого. Кто по пятницам спит в такое время? — Повесив трубку, я сообщила Куки: — Тебя записали.
— Фантастика, — отозвалась она, но я сомневалась, что она это всерьез.
— И я так думаю. В общем, он задаст тебе уйму вопросов, чтобы определить, насколько ты стабильна в плане психики. Ты же умеешь врать?
Куки бросила на меня мрачный взгляд:
— Ничуть не хуже, чем ты умеешь не влезать в неприятности.
— Вот гадство. Ну ты хоть постарайся. Еще он даст тебе учебник по всем законам Нью-Мексико, касающимся ношения оружия. А еще Нони… — Как бы так сказать, чтобы Нони не показался ей фанатиком? — Нони полон энтузиазма. Он берет с собой пистолет даже в душ. Но он хороший парень, и ты многому научишься. А что еще важнее, — я взяла ее за плечи, чтобы привлечь ее внимание, пришлось даже немножко встряхнуть, — в итоге всем вокруг будет грозить куда меньше опасностей.
Куки кивнула и тут же покачала головой, передумав: