Дядя Боб никак не мог решиться позвать Куки на свидание, вот я и разработала целый сценарий, чтобы наконец сдвинуть дела с мертвой точки. По плану, Куки должна была сходить на несколько свиданий, что, конечно же, вызвало бы у дяди Боба бешеную ревность. Тогда он бы озверел и пригласил Куки на ужин. Вот только он нас раскусил и отомстил, позвав на помощь липовую экстрасенсшу. Ну или притворился, что позвал ее на помощь. Чтобы, так сказать, погладить меня против шерсти. Это я понимаю, честно. Я пыталась разыграть его — он разыграл меня. Но то, что дядя Боб сделал потом, просто-напросто непростительно!
— Ты сам прекрасно знаешь, что натворил, — процедила я, сложив на груди руки.
— Честное слово, понятия не имею.
Я закрыла глаза, сосчитала до десяти и сказала как можно спокойнее:
— Книга.
Примерно секунду до Иудушки доходило, о чем речь, а потом он согнулся пополам и закашлялся, чтобы скрыть смех. Все уставились на нас, но дядя Боб быстро пришел в себя и еще пару раз с раскрасневшимся лицом покашлял в носовой платок.
— Неужели она это сделала? — спросил он из-за белой тряпочки. — Вайнона Джейкс послала тебе книгу?
— Я и не думала, что ее уже опубликовали! — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Твоя Вайнона — такая же поддельная, как оргазм порнозвезды. Как ей вообще удалось заполучить контракт с издательством?!
Наклонившись ко мне, дядя Боб с понимающим все на свете видом прошептал:
— Так все дело в этом?
— Может быть. — Я смотрела прямо перед собой, потому что никак не могла посмотреть на дядю.
— Она спрашивала, не хочешь ли ты получить экземпляр ее книги.
— Она прекрасно, черт ее дери, знала, что не хочу. Я поняла, что она за фрукт, в тот самый день, когда мы познакомились.
Люди вроде Джейкс опасны, и точка. А те, кто за ней следует, кто верит в ересь, которую она несет… Ну, мне их, мягко говоря, жаль. Есть по-настоящему одаренные люди, а есть обычные шарлатаны. Вайнона разрушала человеческие жизни и отказывалась брать на себя ответственность. Отказывалась признаться во всем публично. Может быть, кому-то все-таки придется вытащить ее истинное нутро на свет божий. А может быть, я попрошу Рейеса рассечь ей позвоночник. Надо подумать, что лучше.
Нет. Рассечением позвоночника проблему не решить. Не могу же я, в самом деле, обращаться к Рейесу с просьбой расчехлить меч всякий раз, когда мне понадобится кого-то прищучить. Последствия его услуг необратимы.
— Я не знал, что она послала тебе книгу, милая. Так ты поэтому не отвечала на мои звонки?
— На некоторые отвечала, — огрызнулась я.
— Когда ты все-таки брала трубку, то притворялась, будто на линии помехи.
Я ссутулилась.
— Милая, в чем дело?
— Я думала, ты надо мной смеешься. То есть над тем, как я отреагировала на Вайнону.
— Такие люди, как Вайнона Джейкс, не должны тебя беспокоить.
— Она заколачивает бабки, дядя Боб. На невинных людях.
— Но ведь она такая не первая.
— Детектив! — нетерпеливо прошептал капитан. — Мы здесь из-за ответчицы.
— Точно, вернемся к делу, — кивнул Диби и указал на подзащитную. — Так ты утверждаешь, что эта женщина невиновна?
Я тоже кивнула:
— Целиком и полностью.
Выругавшись себе под нос, капитан подался ко мне:
— Это вам не какая-нибудь игра, Дэвидсон.