— Тогда если я справлюсь с одним, то наверняка справлюсь и с другим.
— По-моему, ты упускаешь нечто очень важное.
— Тебе же удавалось растить Эмбер целых тринадцать лет, — добавила я. — Разве это так уж сложно?
— Сама не верю, что у меня тринадцатилетний ребенок.
— А я не верю, что тебе удалось так долго не давать ей загнуться. Я к тому, что это же нужно каждый день тратить уйму усилий. Дети такие требовательные! Вот, например, корми их каждую неделю. Я и цветы-то не каждую неделю вспоминаю полить.
— Видишь ли, — Куки наградила меня поучительным взглядом, — между ребенком и цветком есть одна существенная разница. Голодный ребенок производит гораздо больше шума, чем цветок. Так что можешь мне поверить: забыть покормить ребенка тебе не светит.
— Вот и славненько.
— Ага, — фыркнула Куки, — скажешь мне это через год.
Глава 4
Надпись на футболке
В десятый раз я просматривала предсмертные записки, пока очищалась вода для аквариума, как вдруг из приемной послышался глухой стук. За ним — мышиный писк, а потом и хриплый стон.
— Куки! — крикнула я, шевеля пальцами перед Бельведером, чтобы тот побыстрее привыкал к нашим странностям. — Ты там самоудовлетворяешься, что ли?
— Нет. Бумажкой порезалась.
Вот как! Такого я точно не ожидала.
— Сильно порезалась, — жалобно, как никогда, добавила Куки.
— Не хотела бы я оказаться на твоем месте. — Ничего лучше в голову не пришло. В глубине души я ей искренне сочувствовала, но решила, что сочувствию лучше там и оставаться. В глубине души.
Я услышала какой-то причмокивающий звук и еще один писк.
— Ты там точно не мастурби…
— Я тут подумала… — перебила Куки.
— Ладно, вываливай.
— На тебе же все быстро заживает, да?
Я встала из-за стола, подошла к открытой двери между нашими кабинетами и, гадая, к чему она ведет, ответила:
— Есть такое дело.
Куки посасывала сбоку указательный палец.
— Может быть, если ты лизнешь порез, то твоя слюна и меня вылечит?
— Вот еще! — фыркнула я, сдерживая смех. — Не буду я лизать никакой порез.
— Ну пожалуйста! Просто лизни и все. — Она протянула мне палец. — Болеть же днями будет.
— Я не стану тебя лизать. — Да уж, вслух я такое произношу крайне редко.