— Именно. Я так понимаю, ты выжила?
— Как всегда.
— Брата зовут Лютер Дин.
— Помню. Внушительное, сильное имя. — Такое может быть у расиста. Или на этикетке колбасы.
— Ага. По телефону он именно таким и показался — внушительным и сильным.
— Чудненько. — Это казалось интригующим. — Он сказал что-нибудь по делу?
— Не-а. Он вообще отказался со мной разговаривать.
Ух ты!
— А со мной поговорит?
— Не-а.
— Ну и на кой я к нему еду?
— Потому что ты очаровашка. Если кто и сможет его разговорить, то только ты.
— Ты такая душка! Спасибо. Но повторяю: если я умру, то вернусь и буду тебя преследовать.
Куки на мгновение задумалась:
— Вообще-то у тебя действительно есть тенденция к тому, чтобы быть убитой в самых неожиданных местах.
Она права. Было дело. Я даже думала о том, чтобы пройти курс психотерапии, но это отнимет у меня время, которое я могу потратить на валяния на диване. А без меня диван сам в себя корни не пустит.
— Минуточку, — взволнованно вздохнула Куки, — тебе не о чем волноваться. Он подрядчик. А значит, ты будешь на стройплощадке. Погибнуть на стройке, где куча всякого опасного оборудования и инструментов, очень даже легко, так что с тобой наверняка ничего не случится.
— Верно мыслишь. — Какая она у меня все-таки умница! — Адрес дашь? — Я записала адрес под перезвон автомобильных сигналов и щебетанье птиц, а потом сказала: — И найди имя женщины, которая выдвинула обвинения против Айболита в колледже. До смерти хочу узнать, кто она.
— Заметано, босс. Так все нормально?
— Абсолютно. Как только мои коленки перестанут трястись от встречи с богом Рейесом, со мной все будет в полном порядке.
— Господи, — приглушенно выдохнула Куки, — мне бы хоть одного божочка! Всего лишь одного. Я ведь ни капельки не эгоистка.
— Ну, если мой меня прикончит, он весь твой.
— Ты просто прелесть.
На заднем фоне я услышала стук ногтей по клавиатуре.
— Зачем еще нужны лучшие друзья?
— Кстати, мадам Мариголд продолжает писать. Буквально умоляет тебя ответить ей.
У знака «Стоп» я остановилась, чтобы пропустить группу глухонемых детей. Они смеялись над историей, которую знаками рассказывал один из мальчиков. Что-то о том, как учитель, у которого все в порядке со слухом, запрыгнул на свой стол, испугавшись чихуахуа.
- Хорошо, что ты создала липовый ящик, — отозвалась я, хихикая над рассказом мальчика. — Она чокнутая.
Мадам Мариголд была создательницей сайта, посвященного ангелам и демонам. Когда последние пытали Рейеса, я искала любую информацию о них, в том числе в интернете. На одной из страниц упомянутого сайта я наткнулась на слова, привлекшие мое внимание: «Если вы ангел смерти, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной».
Все это было настолько необычно и любопытно, что на следующий день Куки написала ей письмо, где спросила, что ей нужно от ангела смерти. На что мадам Мариголд ответила: «Это только между мной и ангелом смерти». Ясное дело, Куки на этом не остановилась. Она поручила Гаррету написать письмо, в котором он утверждал, что он ангел смерти. Мадам Мариголд снова ответила, написав: «Если ты ангел смерти, то я сын Сатаны». Этого хватило, чтобы ввести меня в ступор секунд на тридцать. Откуда она узнала о Рейесе? Очень сомневаюсь, что это могло быть совпадением. А потом Куки создала мне еще один почтовый ящик. В интересах науки и ужастиков я написала мадам Мариголд, задав тот же вопрос: чего ей надо от ангела смерти. И ожидала очередного динамо. Но вместо этого получила в ответ: «Долго же мне пришлось тебя ждать