— Уже гости съезжаются? — запаниковала Куки. — Еду же не привезли. Декораторы еще работают. И цветы до сих пор в подвале!
Я подумывала встать и посмотреть, но дальше мыслей дело не зашло.
— Это твоя мачеха, — сообщила Эмбер.
А ведь день так хорошо начинался! Слава богу, с ней будет и Джемма — проблеск надежды в пучине мрака. Мачеха тоже навещала меня каждый день. Женщина, которая за всю жизнь пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь, и ни разу на меня не взглянула, если только я не истекала кровью, внезапно решила побороться за звание матери года. Джемма умоляла меня быть терпеливой. Говорила, что после смерти папы Дениз очень одиноко и теперь она жаждет помириться и наверстать упущенное.
Может, так оно и было, однако презрение длиною в жизнь кого хочешь отпугнет. Мне было наплевать на все, чего хочет мачеха, в том числе и на ее желание извиниться за свое поведение. Она не оставляла попыток подстеречь меня и поговорить с глазу на глаз, но от этой пули мне до сих пор как-то удавалось уворачиваться. Потому что не было ни малейшего желания ее выслушивать.
— Приехал кто-то еще. Там черный джип стоит.
Я все-таки скатилась с Дэвида Бекхэма, выглянула в окно и удивленно проговорила:
— Это спецагент Карсон.
Мы с ней месяцами не виделись. Пару раз болтали по телефону да обменивались письмами по электронке, но больше ничего.
— А! Это та женщина из ФБР! Она классная, — жалобно промямлила Эмбер. — Я тоже хочу работать в ФБР.
— Ты же собиралась стать парикмахером, — заметила Куки, — или нейрохирургом.
— Передумала. Хочу работу, где можно носить пистолет.
— Зачем? — ужаснулась я.
— Парни тащатся от телочек с пушками.
— Причина что надо, — одобрила я и хлопнула Эмбер по ладони.
Куки только молча покачала головой.
— Пойду, узнаю, что к чему. Скоро вернусь.
— Подожди! — успела рявкнуть Куки, вылезая из-под рук Хилди и отдавая ей только что снятую накидку. — Я с тобой.
— Бога ради, Кук! Сегодня же твоя свадьба, да и Хилди еще не закончила.
— А вдруг у Кит для нас дело? Я должна спуститься и узнать все из первых рук. Хилди пока может заняться Эмбер, — предложила подруга и вопросительно уставилась на Хилди.
Эмбер, видите ли, решила, что хочет другую прическу. Куки согласилась с условием, что на это хватит времени. Видимо, времени внезапно стало полным-полно.
— Ну ладно. Только имей в виду, мне, конечно, нравится твое исподнее, но лучше все-таки прикрыться.
Оставив Эмбер заботам Хилди, мы с Куки спустились вниз в пижамах и халатах и прошли по деревянному полу до двери. Артемида ни на шаг не отставала.
Я открыла дверь и встретила Кит с распростертыми объятиями. Буквально. Несколько долгих секунд она глазела на меня, а потом быстренько обняла и похлопала по спине, будто не знала, куда пристроить руки.
— Вы очень… блестящая, — сказала Кит таким голосом, словно надышалась гелием.
Наверное, потому, что я сдавила ей трахею. Обниматься вполсилы — это не про меня. Если трахея у человека после моих объятий цела и невредима, значит, я что-то делаю не так.
— Я не вовремя?
Взяв Кит за плечи, я хорошенько присмотрелась, от чего ей стало еще больше не по себе. Класс!
Но, по правде говоря, выглядела она замечательно. Завила волосы, надела костюмчик поуже и даже накрасилась. В мире, конечно, случаются вещи и почуднее, но таких совсем не много.
— Пока нет. У нас тут свадьба намечается, но до нее еще несколько часов.