— Или обвинили бы в сделке с дьяволом, — добавил Рейес.
— Как колдуна, — кивнул Ош. — Приговорили бы к смерти и скорее всего забили бы камнями.
— Даже подумать страшно.
— Итак, если ты и есть королева в этом отрывке, — заметил Ош, — то как ты можешь быть первой и последней?
Рейес все еще смотрел на меня, а я изо всех сил пыталась не обращать на него внимания. Потому что взгляд у него был не из разряда «подойди поближе, детка», а скорее из оперы «да кто ты, на фиг, такая?». Или так, или у меня разгулялось воображение.
— В чем дело? — в конце концов спросила я.
— Там действительно говорится о тебе, — отозвался Рейес с таким видом, словно его осенило. — Ты первый настоящий призрачный бог.
Я нахмурилась. Что-то похожее мы обсуждали и раньше.
— А разве я не тринадцатая? Ни черта не понимаю.
Рейес покачал головой:
— Ты тринадцатый бог, но первый настоящий бог призраков. Или призрачный бог.
Со всем свойственным мне драматизмом я распласталась (в основном только головой) на столе.
— Ты никогда и ничего мне подробно не рассказывал. Я уже совсем запуталась.
— Ну ладно, — тихо рассмеялся Рейес. — Вот что мне известно. Было семеро богов. Точнее так бы их назвали в этом мире. И эти семеро были первыми, изначальными богами, которые там, в своем мире, создали все. Как Бог этого мира создал все здесь.
Я повернулась к мужу, пытаясь разложить все полочкам:
— Типа как другую галактику?
— Нет, — вставил Ош. — Типа как другую вселенную. Эта уже занята.
— Есть и другие вселенные? — поразился Гаррет.
— Вселенных столько, сколько звезд на небе в той, где мы сейчас находимся.
Ошеломленный не меньше меня, Своупс откинулся на спинку стула.
— Значит, в моей вселенной, — пролепетала я, — было семь богов. Не один.
— Да, за неимением лучшего слова. Вообще-то, они совершенно иные создания, но пока сойдет и «бог».
— Усекла. Бог так бог. И у нас их семь.
— Было семь. С течением времени богов стало тринадцать, включая тебя. Но осталась только ты. Ты — последняя из них.
Я повторила свой драматический выпад, и Рейес опять рассмеялся. Убрал с моего лица волосы и заправил за ухо.
— Семеро изначальных богов были не такими, как Бог этого мира. Они могли производить потомство, но лишь однажды.
— Ладно, я на крючке. Почему только однажды?
— Потому что, когда они создавали другого бога, а именно этих других я и называю призрачными богами, они сливались воедино и переставали существовать. И этот союз порождал другое существо…
— Как Пип!
— … как Пип, только новое создание появлялось из слияния сразу двух богов и обладало силами обоих своих создателей. А значит, призрачный бог был сильнее тех двух, что его сотворили, взятых по отдельности. Все равно что две звезды столкнутся, и возникнет сверхновая, которая будет жить вечно и обладать бесконечным запасом энергии. Прошли миллионы лет. Или даже миллиарды. За все это время изначальные боги слились друг с другом и с одним уже сотворенным призрачным богом, и дальше по тому же сценарию, пока не остался только один. И все они были поразительными, величественными созданиями, обладавшими силой миллиарда солнц.