— Вот оно что! — Я облегченно выдохнула, но тут же подумала, что подруга озвучила очень логичную мысль. — Блин, а ведь ты права! Я об этом даже не задумывалась…
— Наверное, вам стоит заранее обсудить линию поведения по поводу ее свиданий. И поскорее. Надо успеть до того, как ей исполнится пять лет.
— Пять?! — взвизгнула я. — Почему именно пять?
Куки терпеливо улыбнулась, как будто разговаривала с умалишенной:
— А ты когда начала интересоваться мальчиками?
— Вот гадство!
— О том и речь.
Глава 2
Надпись на футболке
Два часа спустя чудесная женщина по имени Хилди занималась прической Куки. И слава богу, потому что я понятия не имела, что можно сделать с этой копной. Эмбер читала детские стишки Пип, а я ела клубнику, сидя на вершине мира. То бишь на роскошнейшем диване по имени Дэвид Бекхэм. Зная, как я люблю осень, Дэвид предусмотрительно стоял у самого окна, чтобы я могла любоваться разноцветьем красок. Осень в Хемесских горах — захватывающее зрелище!
— Шалтай-Болтай сидел на стене, — читала Эмбер из книги с картинками, которую купила специально для Пип, и то и дело поглядывала на мой живот, словно проверяя, внимательно ли та слушает.
— Скучноватая была у Шалтая жизнь, правда? — не удержалась я.
— Шалтай-Болтай свалился во сне, — продолжала Эмбер, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Непривычненько.
— Недостаток физических упражнений, зрительно-моторная координация ни к черту…
— Вся королевская конница, вся королевская рать, не может Шалтая, не может Болтая, Шалтая-Болтая собрать.
— Ну все, хорош, — сказала я, не донеся до рта клубнику. — Как вообще конница может собрать яйцо? Она же наполовину из лошадей! Ну серьезно, чем тут кони-то помогут?
Эмбер — тринадцатилетняя дочь Куки, хотя ей легко можно дать и тридцать. Я начинала подозревать, что она слегка ясновидящая. Несколько раз меня до глубины души поражали ее знания и взгляды на некоторые вещи. К тому же у Эмбер, похоже, была какая-то особенная связь с Пип. Ей-богу, порой казалось, что рядом с ней булочка ведет себя гораздо спокойнее. Да уж, чуднее некуда.
Эмбер сидела на стуле рядом со мной. Длинные темные локоны спускались по спине. Огромные голубые глаза внимательно вглядывались в страницы. Все мы были в пижамах и халатах, кроме Куки, которая сидела в одной пижаме под парикмахерской накидкой. До свадьбы оставалось еще несколько часов, но нам с Эмбер уже сделали прически, великолепный маникюр и мягкий сияющий макияж с капелькой блесток. Я пыталась убедить Куки, что лицо у меня светится и без всяких блесток, но она настояла на своем. Ей хотелось, чтобы на свадьбе ее окружали принцессы, а значит, мы должны были превратиться в принцесс во что бы то ни стало. Я побоялась напомнить подруге, что принцессы блесток не носят. Это скорее в духе стриптизерш.
— Ну это же сказка! — хихикнула Эмбер и в сотый раз глянула на дверь.
Дядя Боб обещал привезти на свадьбу Квентина, который был ее лучшим другом и в данный момент любовью всей жизни. Надо признать, я сама влюбилась в этого парнишку с первой же встречи, что уж говорить о впечатлительной девочке? Хорошо еще, что Куки оказалась для него слишком старой.
— Как думаешь, кто-нибудь приедет? — спросила Куки. Опять.
Пока Эмбер неустанно следила за дверью, Куки снова и снова смотрела на подъездную дорожку к монастырю.
— Да, — ответила я, изо всех сил стараясь не смеяться над нетерпеливостью подруги. — И прекрати уже волноваться. — Бедная Хилди! — Чего-нибудь хотите? — Засунув в рот последнюю клубничку, я взяла телефон.
— Опять? — ужаснулась Куки. — Мне его уже жалко.
— Шутишь, что ли? Ты мою задницу видела? А все из-за него!
— Ну ладно. Тогда мне стакан воды.
— А мне апельсиновую минералку, — добавила Эмбер.
— Будет сделано. А вам, Хилди?