— Темный народ, живущий у себя в горах. Уже лет двести никто не встречался с ними лицом к лицу. Я бы даже считала их забытой легендой, если бы не сегодняшнее.
— Мне кажется, та знаешь немного больше. — мягко заметил капитан.
Вот те на! У него какое-тосверхчутьена правду? Я постаралась казаться невозмутимой.
— Все остальное относится скорее к сказкам и бабкиным россказням, это единственное, что мне известно достоверно.
Удовлетворенный кивок, я перевела дух.
— Не менее восьми веков назад королевстваЭртарне существовало как такового. Все наши земли занималимордвары, ведущие непрекращающуюся войну с человеческим королевствомДирикар, твоей родиной. Силы были примерно равны аж до того момента пока какой-то умелец не изобрел особый амулет, способный глушить магиюмордваров. Оставшись без наиболее действенного оружия, темный народ сдался и попросил мира, давая в качестве отступных половину своих земель. Однако люди, ощутившие всю свою мощь, не пошли на компромисс и захватили все земли противников, выжигая каждое поселение, каждый город.
Я хмуро кивнула. Яркая иллюстрация характера всего человечества. С тобой считаются только когда ты силен. Слабость сразу же воспринимается как сигнал к атаке. Мы не умеем договариваться даже между собой, примером чему являются Ничейные Земли, как знамя переходящие из рук в руки. Что уже говорить договорах с другими расами?
— Уцелевшие остаткимордваров, — продолжал тем временемВернар, — сбежали в горы, которые так и стали называть, Мордварскими. Гарантом освобождения земельЭртараот темного народа до сих пор служил тот самый амулет, площадь действия которого покрывает два человеческих королевства и даже кусочек гномьих земель. И вот в середине первого месяца весны стало известно, что кто-то пробрался в, наверное, самую охраняемую крепость государства, похитив Клинок Рассвета.
— А Клинок Рассвета — это…?
— Это и есть тот самый амулет, — кивнул мужчина, — нам удалось выяснить примерное направление, в котором двигался похититель. Но вот после Малых Сосен мы его потеряли.
— И я, стало быть, попала в число подозреваемых? — осторожно произнесла, все еще не понимая логики его выводов.
— Я предположил, что ты ехала за гонцом, подчищая его косяки.
— Это оказалось очень глупое предположение. Мордварыбы явно наняли кого-то более расположенного к магии. Да и какой смысл похитителю двигаться на юг, еслиМордварскиегоры как раз на севере полукругом обрамляютЭртар?
— Над этим я тоже думал, единственное, что приходит в голову — они до сих пор не знают, как уничтожить амулет, поэтому или просто отдаляют его от королевства, или несут кому-то, кто знает, как это сделать.
— Почему они напали на вас здесь? Да еще так глупо. Если бы хотели уничтожить весь отряд, почему бы не дождаться пока вы все в одном месте соберетесь?
— О том, что мы поехали за тобой никто, не знал. Я боялся, что тебя предупредят и тогда опять ищи-свищи по всемуЭртару. Поэтому был разработан план: большая часть отряда осталась, а мы втроем выбрались через окна на задний двор, а дальше улочками к оставленным ранее лошадям. Меня другое волнует — мы передвигались инкогнито и никогда не рассказывали куда едем дальше. Этого требовала безопасность ситуации. Как только приехали — сразуотправились за тобой. У взрывателей было всего несколько часов на то, чтобы все подготовить…
— Шутишь? — Я перебила мужчину, вскинув руку вверх. — О приезде мэра с особой королевской проверкой раструбили три дня назад. Я по-твоему почему к Риз смоталась. Думала отсидеться по-тихому…
— Что значит раструбили? — Не понял собеседник.
— Мэр постоянно в городе не живет. У него что-то типа резиденции ближе к морю, отсюда полдня пути. Раз в месяц он приезжает с проверкой — взимает налоги, устраивает суд… Не знаю, как об этом узнавали точно, скорее от информатора из окружения мэра, но у недобросовестных горожан было достаточно времени для того, чтобы подчистить за собой. Я вот, например, вообще в окрестные села подавалась.
— Значит, ты тоже знала.
КВернаруопять вернулась подозрительность, пришлось уточнить очевидное: