Жанр данной книги можно охарактеризовать как «воспоминания и размышления», при этом воспоминания касаются не только автора, но и его близких, а в размышлениях присутствуют экскурсы в историю науки и техники. Первая часть повести, «Урал», основана на впечатлениях раннего детства в маленьком уральском городке. Вторая часть, «Родители», охватывает период со второй половины девятнадцатого века до сороковых годов двадцатого. События разворачиваются в Сибири, Ленинграде 30-х годов и на Урале.