Капитан Ксанте Ке-Орн, находясь в конфликте между преданностью Империи и любовью к своей супруге-терранке, оказывается в центре секретной операции, где каждый его шаг может привести к смерти. На его пути встречается агент отряда Кси, чье появление на Сирме угрожает не только их прошлым отношениям, но и будущему двух цивилизаций.
По хронологии событий повесть располагается между романами «Хроники отряда Кси. Братство» и «Сынами Меркурия».