Книга, обладающая исключительной значимостью для европейской литературы, является как одним из лучших образцов немецкоязычного модернизма, так и одной из наиболее ярких антиутопий ХХ века. Роман, в котором в полной мере проявляется критическое отношение автора к идеям национал-социализма.
Странное государство Большая Бухта, существующее как будто вне пространств и времён, словно застывшее в реалиях позднего Средневековья. Это государство процветало до тех пор, пока к власти не пришел циничный, умный и жестокий Старший Лесничий, который больше всего на свете ненавидит красоту, видя в ней эстетическое выражение свободы.
Теперь события уже не остановить. Безымянный рассказчик и его брат, укрывшись на мраморных утесах, ведут борьбу, пытаясь противостоять разрушению культуры ради её грядущего возрождения…