В маленьком прибрежном городке произошло нечто беспрецедентное для этих мест – ограбление краеведческого музея. Но вор оказался необычным: он не забрал самый ценный экспонат – шахматную доску из сандалового дерева, подаренную великому русскому шахматисту Михаилу Чигорину в конце XIX века, а ограничился лишь тремя черными фигурами: слоном, конем и королем. Вскоре в городе произошли резонансные убийства – судьи и главы охранного агентства. На местах этих преступлений были обнаружены фигуры слона и коня… Дьякон Андрей Берсенев и журналистка Марго Ленская, занимающиеся расследованием этой истории, уверены, что третье убийство не заставит себя долго ждать. Для кого же предназначен черный король?..