В данную книгу вошли интервью И. В. Сталина с иностранными корреспондентами, а также его разговоры с представителями культуры и науки. В совокупности они создают своеобразный автопортрет человека, которого одни считали великим вождем трудящихся всего мира и отцом народов, в то время как другие называли его красным тираном.
В официальных речах и выступлениях сложно увидеть подлинное лицо личности. Ответ на неожиданный вопрос, лирическое отступление в разговоре, мнение о чем-то удивившем, оценка незначительного события, путаница, неясность в речи, простота и ясность высказываний, твердость и уверенность или шутка зачастую предоставляют больше информации для понимания того или иного исторического деятеля, чем многотомные биографии.
В книгу также включены несколько известных приказов Сталина и его необычные письма к матери.