Ермил

В нашем районе есть довольно крупный лес, который называется Островами. Вот что произошло в нем несколько лет назад, на Святках, когда его охранял некто Ермил, невысокий, коренастый, морщинистый мужчина. Лес находится недалеко от села. Когда нет ни метели, ни поземки, его можно увидеть с гумен; поля становятся бледно-серыми, низкое небо наклоняется к горизонту, а по линии горизонта тянется мрачная полоса тумана, под которой лежит синеватая полоса леса. Но она кажется далекой – как все зимой. Однако если поселиться среди этих волчьих и заячьих оврагов, окруженных лесными островами, в старой избе между рыжими дубами и кустарниками, торчащими из белых пушистых сугробов, то с непривычки можно почувствовать себя на расстоянии ста верст от людей. А Ермил был непривычен к лесу: прежде он работал в селах, долгое время служил на водокачке на станции, стоял при барде на винокурне…