Присяжный поверенный Ставропольского Окружного суда Клим Пантелеевич Ардашев отложил дневник, поднялся со стула и стал рассматривать улицу. Внезапно перед домом остановились сани. Из них вышел доктор Нижегородцев. По выражению лица медика было видно, что он чем-то обеспокоен. Расплатившись с возницей и стряхнув снег с пальто, частнопрактикующий врач направился к входной двери. Раздался звонок. Ардашев пошел в переднюю, но горничная оказалась быстрее и уже принимала у гостя одежду…