Иван Путилин в 1854 году начал свою карьеру в полиции Санкт-Петербурга, став квартальным надзирателем в одном из самых криминальных районов города – Сенной площади и ее окрестностях (Спасская часть). За свою работу в розыске он был удостоен четырех орденов. В декабре 1866 года его назначили начальником только что основанной сыскной полиции Санкт-Петербурга. Незадолго до своей смерти в 1893 году он завершил написание уникальных воспоминаний «Сорок лет среди грабителей и убийц».
Аркадий Кошко пришел в полицию Риги на пост помощника пристава 1-го (позже 2-го) участка Митавской части в 1895 году. С октября 1906 года он стал помощником начальника сыскной полиции в Санкт-Петербурге, а с февраля 1908 года – начальником Московской сыскной полиции. В последние годы своей жизни он написал серию рассказов о своей службе.
В этой книге собраны воспоминания Ивана Путилина и Аркадия Кошко об убийцах Санкт-Петербурга, чьи преступления вызывали страх и шок у жителей северной столицы.