Через несколько дней, когда Анна готовилась к новой рабочей неделе, она случайно наткнулась на лотерейный билет в старом фартуке. На глаза попалась газета с результатами розыгрыша. Едва взглянув на цифры, ее сердце пропустило удар. Сначала один, потом второй, третий… Все числа совпали. Все до единого.
Квартира в Столичном. Главный приз.
Руки Анны задрожали. Она перечитывала цифры снова и снова, не веря своим глазам. Это было невозможно. Сказка, небылица. Но цифры не менялись. Квартира в Столичном. Ключ к мечте Веры, к ее собственной мечте о собственной, большой, светлой кухне, где она могла бы готовить не для выживания, а для души.
Когда Вера вернулась домой из колледжа, Анна ждала ее, сжимая в руках газету и выигрышный билет. Лицо ее сияло, глаза блестели от слез радости.
«Верочка! Доченька! Смотри!» – воскликнула она, протягивая ей выигрышный билет. «Мы выиграли! Квартиру! В Столичном!»
Вера взяла билет, ее зеленые глаза пробежались по цифрам. Сначала недоверие, потом шок, а затем – вспышка ликования, которую она едва успела скрыть за маской равнодушия. Ее лицо оставалось непроницаемым, но внутри бушевал ураган. Квартира в Столичном! Это был ее шанс, ее билет в новую жизнь.
«Мам, это… это правда?» – спросила Вера, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце бешено колотилось в груди.
«Правда! Настоящая правда!» – Анна обняла дочь, прижимая ее к себе. «Теперь у тебя будет, где жить, когда поступишь в университет. А я… я смогу открыть свой настоящий ресторан! Не эту «Ласточку», а что-то большое, светлое!»
Вера обняла мать в ответ, но ее мысли уже были далеко. Она представляла себе не уютную квартиру для учебы и не мамин ресторан, а роскошные апартаменты, где она будет принимать влиятельных гостей, прокладывая себе путь в высшее общество Столичного. Это был ее шанс, ее шанс, и она не собиралась его упускать.
Глава 2: Предательство
Радость в маленьком доме Анны была недолгой. Вера, после первого шока и ликования, начала вести себя странно. Она часами разговаривала по телефону, шепталась с подругами, а когда Анна спрашивала, о чем речь, отделывалась уклончивыми фразами. «Так, о пустяках, мам, о планах на будущее». Анна, ослепленная счастьем, не обращала внимания на эти тревожные звоночки. Она вкладывала всю свою энергию в подготовку документов для оформления квартиры, мечтая о переезде, о новой жизни.
Однажды, когда Анна была на работе, Вера исчезла из дома. Она оставила короткую записку: «Мам, уехала ненадолго, скоро вернусь». Анна не беспокоилась, Вера иногда гостила у подруг. Прошло несколько дней, записка лежала на столе, а Вера не появлялась. Телефон Вера не брала. У Анны появилось тревожное предчувствие.
Она попыталась дозвониться в компанию, проводившую лотерею. Долго висела на линии, переключалась от одного оператора к другому, пока наконец не услышала ледяной голос: «Ваша заявка на оформление выигрыша была отозвана, а квартира… продана».
«Продана?!» – Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. «Как продана? Я ничего не продавала! У меня документы на руках!»
«Мы имеем информацию, что от вашего имени действовал ваш законный представитель по доверенности. Квартира была продана на основании этой доверенности и средств, внесённых за неё. Средства были переведены на указанный вами счёт».
В ушах Анны зашумело. Доверенность? От ее имени? Но она никогда никому не давала доверенности. Только… Только Вера интересовалась всеми документами, «чтобы помочь маме». Анна вспомнила, как Вера несколько раз просила показать ей документы, якобы чтобы «изучить условия владения».
По щекам Анны катились слезы. Она дрожащими руками набрала номер Ивана.
«Ваня, – прошептала она в трубку, – у меня беда. Ужасная беда».
Иван примчался через полчаса, бледный и встревоженный. Анна рассказала ему все, сквозь слезы, срывающимся голосом. Иван слушал, его доброе лицо становилось все мрачнее.
«Анна, но Вера… Как она могла?» – Иван не верил своим ушам.
Вскоре выяснилось, что Вера, воспользовавшись доверенностью, которую Анна по неосторожности подписала, посчитав ее одним из бланков для оформления квартиры, продала выигрышную квартиру в Столичном. Деньги от продажи, огромная сумма, были переведены на счет, который Вера успела открыть на свое имя.