Освоение Дальнего Космоса, находящегося за поясом астероидов, оказалось для человечества XXIII века крайне трудным. Планетолёты и люди исчезали, исследовательские станции на спутниках гигантских планет и на орбитах также пропадали. Загадка всех этих происшествий начала проясняться после катастрофы с исследовательским кораблём "Малыш", когда уцелевший экипаж узнал, что человечество вторглось в пределы обитателей множества миров, находящихся внутри планет-гигантов.