«Дьявол», «Записки сумасшедшего», «Власть тьмы»… Этот сборник включает в себя произведения различных лет, объединенные сложной темой противостояния добра и зла в человеческой душе – темой, которая была драматичной, печальной и всегда привлекала Толстого своей невероятной психологической глубиной. Повесть «Дьявол» и рассказ «Записки сумасшедшего» Толстой решительно отказывался публиковать при жизни, так как они слишком тесно связаны с его тяжелыми душевными переживаниями, едва не стоившими ему психического здоровья.