В сборник вошли «Севастопольские рассказы», которые основаны на личных наблюдениях Льва Толстого в период Крымской войны 1853–1856 годов, известная и почти автобиографическая притча о храбрости офицера «Кавказский пленник», а также рассказ о том, как одно событие может навсегда изменить жизнь человека – «После бала». Интерес к человеческому духу, способности к подвигу и глубокому сопереживанию людям присутствует у автора на протяжении всей его жизни, начиная с ранних произведений и заканчивая всемирно признанными шедеврами. Иллюстрации для книги создали победительницы конкурса «Иллюстрируем Толстого 2021–2022» – Марина Сергеева и Анна Коцемир.