Частный детектив Лев Зернов, ранее работавший следователем финансовой полиции, берётся за, на первый взгляд, простое дело: кража рукописи у писательницы Алисы Ветровой. Все улики указывают на молодую звезду-плагиатора. Однако Зернов, применяющий метод поиска «зернышка» правды, вскоре осознаёт, что это лишь верхушка айсберга. За кражей скрывается целая теневая «биржа идей», где воруют не только тексты, но и чужие таланты, муки и вдохновение, превращая их в безупречные бестселлеры. Во главе этой схемы стоит хитрый «Архитектор», старый знакомый Зернова и мастер обходить закон. Чтобы добиться успеха, детективу придётся сражаться не в залах суда, а в поле общественного мнения, где цена оригинала определяется не деньгами, а правдой и честью. Финал заключается не в аресте, а в разоблачении, где главным оружием становится слово, а победа — моральная. Все совпадения с реальными именами, названиями компаний, городов, событиями и т.д. — случайны и являются плодом воображения автора.