Эвелин удивленно приподняла брови и, оторвавшись от книги, произнесла:
— Наверное, я что-то неправильно поняла? Значит, мы едем на войну?..
— Нам с вами уже удалось пережить несколько неприятных моментов, если можно так выразиться… Послушайте, в последний раз, когда мне пришлось заглянуть в ваш драгоценный Город Мертвых, получилось так, что всех, кроме меня, убили.
О'Коннелл устроился за плетеным столиком напротив Эвелин. Оружие было разложено у его ног. Теперь оп принялся доставать из рюкзака большие патроны и не спеша заряжать штуцер.
— Я полагаю, что некоторые меры предосторожности все же будут нелишними, — согласилась девушка.
Рик поднял голову и посмотрел на нее:
— Вы успели заметить группу американцев, путешествующих вместе с нами?
— Этих грубиянов во главе с профессором?
— Ну да. Они самые.
Она быстро кивнула:
— Да, я их заметила. Кстати, и узнала одного из них. Это египтолог доктор Чемберлен. Раньше он работал при музее Метрополитен в Нью-Йорке, но потом там разразился какой-то скандал и профессор был вынужден уйти. Там началась какая-то шумиха насчет разграбления гробниц или что-то в этом роде, я уже не помню.
— Догадайтесь, за какими сокровищами он решил поохотиться на этот раз, — усмехнулся О'Коннелл.
Не может быть… Хамунаптра? Какое дикое, чудовищное совпадение!
— Я не верю ни в Санта-Клауса, ни в дикие совпадения… Но…
Эвелин нахмурилась:
— Что «но», мистер О'Коннелл?
— И все-таки там что-то есть.
— Простите, не поняла…
— Под песком.
— Ну конечно, есть. Невообразимые сокровища, которые так притягивают моего брата. — Она вздохнула и печально покачала головой. — Боюсь, что Джонатан немногим лучше этих ужасных американцев, охотящихся за богатством.
— А что же так притягивает вас?
Эвелин постучала пальцами по обложке «Путешествия в Индию»:
— Одна книга.
— Книга.
— Да, но вам меня не понять. Это уникальная вещь… А что, по вашему мнению, еще может там находиться?
О'Коннелл смотрел на поблескивающую воду Нила, а пароход тем временем продолжал настойчиво преследовать луну.
— Что-то очень древнее, мисс Карнахэн, древнее, чем сама цивилизация… зло.
— Зло?
— Да-да, зло. Туареги и бедуины считают, что над этим местом довлеет проклятье. И ваша Хамунаптра на их языке означает «Двери в ад».
Эвелин снова изумленно выгнула брови: