Книга посвящена одному из самых необычных представителей императорской семьи Романовых – великому князю Николаю Михайловичу (1859–1919). Он был успешным военным, щедрым меценатом, издателем и политиком, став признанным экспертом в двух, казалось бы, далеких друг от друга областях – отечественной истории и лепидоптерологии (разделе энтомологии, изучающем бабочек). Николай Михайлович увлекался коллекционированием и собрал одну из крупнейших частных коллекций бабочек в мире. Его высокий социальный статус и финансовые ресурсы позволили ему проложить свой «царский» путь в науку. Объединив вокруг себя таких же увлеченных любителей насекомых, как и он, великий князь создал научный кружок, который стал одним из центров энтомологии в России в конце XIX века. В книге также представлены «портреты» его ближайших соратников, каждый из которых был яркой фигурой и оставил свой след в науке.