Можно ли изменить свою суть, свое «я»? Возможно ли человеку, который переживает горе и тоску или по натуре склонен к меланхолии, сознательно развить в себе то, что сейчас называется модным выражением «позитивное мышление»? С первых своих литературных шагов Зощенко обращался к этой теме – как на основе собственного опыта, так и опираясь на учения Фрейда и Павлова. Результатом стало замечательное произведение «Перед восходом солнца», которое объединяет художественно-мемуарные и научные элементы. Зощенко снова и снова пересматривает и анализирует печальные воспоминания о прошлом – детские страдания и страхи, неразделенную юношескую любовь, трагическую смерть друга, ужасы войны, годы бедности и непонимания. И вновь он пытается оставить прошлое позади и заставить себя стать другим человеком – светлым и новым. Но каков оказался результат его усилий?