Сюжет пьесы Мольера был заимствован у римского комедиографа Плавта. Главный персонаж, богатый Гарпагон, чрезвычайно скуп. Под его давлением находятся все домочадцы: нужно выгодно устроить детей в жизни, а самому жениться на привлекательной возлюбленной сына. Тем не менее, найденная слугой в саду шкатулка с деньгами Гарпагона меняет ход событий. Благодаря этому влюбленные вновь объединяются и находят новых родственников.