Следователь N начинает расследование дела загадочного утопленника. Все уверены, что мертвец — Протасов. В процессе расследования герой сталкивается с разбитыми судьбами и пересматривает свой вердикт.
Это альтернативная версия пьесы Толстого, рассказанная от лица неизвестного следователя, которому случайно попадает незавершенное дело.