— Так-то лучше, — облегченно воздохнул я, айпад удобно уместился в ладони. — Не знаю, из каких ты веков, но в наше время на пацана с книгой будут пальцами показывать, а так никто и не заметит, планшета, поди, только у меня не было… Не говоря о том, что так намного комфортнее, я не любитель тяжести таскать. А инет у тебя есть?
На экране мгновенно отобразилась бродилка.
— Ух ты! — я ощутил, как счастье переполняет меня, о таком я даже и мечтать не смел. — Покажи мне самую популярную видюху.
Просматривая ролик, соображаю, как быть дальше. В горле пересохло.
— Как мне сотворить пивка?
«Тебе еще нет 21».
— Кто бы мог подумать, — зло фыркаю я, — магия с ограничением по возрасту! Что, алкоголь тоже силу раздражает?
«Не знаю, как силу, а меня раздражает, когда малолетки туманят себе мозги… ведь еще туманить-то особо нечего».
— Понятно, — обиженно буркнул я. — Второе желание сразу отпадает.
«А я тебе не волшебная лампа Алладина!», — куча подмигивающих смайликов.
— Кстати, как тебя называть? — спохватываюсь я.
«Люди ужасно предсказуемые существа. На все обязательно нужно наклеить ярлык».
— Сам дурак, — фыркнул я. — Или дура… собственно, мне плевать кто ты там!
«ТАМ я никто, лишь часть всеобъемлющего целого. А здесь я зверь в клетке». И огорченный смайлик. Мне почему-то стало жаль это нечто. Я и сам часто ловил себя на похожем чувстве, причем не только здесь, в доме Карла, а всю свою жизнь. Сейчас у меня была хотя бы иллюзия свободы, а вот у девочки в левом крыле, не было и этой мелочи.
— Там, внизу, девочка, — тяжело вздохнул я, некомфортное ощущение поселилось в груди, — с черными волосами. Ее сегодня привезли. Зачем она здесь?
«Она очень нужна Карлу».
— Зачем?
Экран пуст. Пожимаю плечами, вроде конкретный вопрос.
«Сам посмотри», — словно нехотя, отвечает айпад.
Сую планшет в карман, пальцы неприятно холодит сырая ткань. Я даже не переоделся! Нет, так не пойдет. Мало ли, что еще подкинет, ставшая такой непредсказуемой, судьба. В шкафу откопал джинсы, толстовку и теплую куртку. Взгляд скользнул по комнате, черный мобильник призывно сверкнул полированной поверхностью. Телефон уместился в левом кармане брюк, планшет я положил в куртку. Опасливо выглянул в коридор. Тишина.
Осторожно скользнул по лестнице, беззвучно открылась дверь библиотеки, уютное кресло скрыло меня от случайных взглядов.
— Как там заклинание, позволяющее видеть сквозь стену?
Айпад высветил недовольный смайлик, словно я должен был запомнить эту белиберду с первого раза, но все-таки показал строчки, я повторил. Стена и часть шкафов послушно растаяли, мои глаза отозвались болью на яркий свет, пролившийся из комнаты.
Немного привыкнув к свету, я разглядел «маму» на диване. Женщина сидела на том же самом месте и в такой же позе, как и в прошлый раз. Мурашки защекотали затылок: как кукла! Девочки рядом уже не было. Я внимательно осмотрел комнату, вздрогнул. Вот она, висит прямо в воздухе над дырою в середине круглого стола. Тело вытянуто в струнку. На платье странные складки — словно девочка обмотана невидимой веревкой. Я заметил, что глаза пленницы закрыты, на округлых щеках видны дорожки слез, пухлые губы что-то беспрестанно шепчут.
— Бесполезно! — Карл словно вынырнул из части стены, я вздрогнул от неожиданности. — Глупая…
— Я желаю всем счастья! Я желаю всем счастья! — громче затараторила девочка, не открывая глаз.
Карл огорченно покачал головой и кивнул в сторону. Вездесущий Виктор явился перед ним, как по волшебству.
— Бить? — услужливо спросил громила. Живот мой сжался, а из горла вырвался рык: она же совсем ребенок!
Хозяин отрицательно качнул головой, пальцами потер гладковыбритый подбородок.
— Не сейчас, — задумчиво протянул мужчина.