Это повесть об Эле, который мечтал раскрыть все загадки Реки. В свои четырнадцать лет он отправляется на острова учеников — земли культивации, где можно пройти инициацию и продолжить свой путь в город, на большие земли. Большинство выбирает этот путь, но что, если острова, созданные века назад могущественными Предками, скрывают гораздо больше тайн, чем принято думать? Элу предстоит это выяснить. Хотя он добрый парень, его интересуют лишь тайны, и почему-то неприятности постоянно его преследуют. Мир культиваторов жесток: здесь убивают, лгут и подставляют. Ему предстоит разобраться в этом, понять свою ценность и найти свой уникальный путь.